安宅船是日本室町後期至江戶前期的常用戰艦。船舷及船首尾放置盾牌將甲板圍起以保護甲板人員。盾牌之間是銃眼。由於本就不被用於衝鋒等，故乾脆將盾牌做得越是厚重。接舷時盾牌向前放倒作渡橋用。
安宅船雖然厚重，但運載容量大，可乘成百人。且戰時有50至200槳手，故相對容易拐小彎。船底尖銳利穿水。甲板大致呈方形。
和其他日本船一樣，安宅船主要以鉚接法制造，雖然防護很厚，但強度依然無法與明朝戰艦相比拼。萬曆朝鮮之役時常常被明朝戰艦撞壞。
而其的轉向靈敏也只是對於同大小的日本船如斯。對於平底的明朝與朝鮮戰船，其轉向沒有任何優勢。
長度50米以上，寬10米以上的安宅船為大。大安宅船的一個櫓甚至可能需要兩人共同操作。
安土桃山時期九鬼嘉隆奉織田信長之命制造的鐵甲船就是大型安宅船。之所以叫鐵甲船是因為船全體以鐵甲覆蓋。之所以用鐵甲是為了對抗善用焙烙、火矢攻擊的村上武吉水軍。鐵甲厚3毫米。傳教士Gnecchi-Soldo Organtino給路易斯-弗洛西斯的信中說其像葡萄牙的船。備火炮3門，另有多挺大鐵炮。大鐵炮是日本對單兵大型火銃的稱呼。類似於現代的火箭筒。據說鐵甲船在日本稱霸一方。但朝鮮之役時慘敗。
朝鮮之役時九鬼嘉隆的旗艦是日本丸，嚴格意義上不算鐵甲船，但防御度已和鐵甲船相差不遠。長34米，寬9.5米，櫓100，乘員180。
鐵甲船的實際效用在日本也有爭議，有人認為戰功被夸大以彰顯織田信長的偉大。
